Benfica District, "het meest ambitieuze project voor Lissabon"

Niets gebeurt toevallig bij Benfica tegenwoordig, en deze week bleek een paradigmatisch voorbeeld van alles wat er in het Luz-stadion gebeurt. Afgelopen maandag, na een interview met CM waarin hij het taboe rond een kandidatuur voor de verkiezingen van The Reds niet doorbrak, maar wel zeer kritisch was over de koers die is ingezet sinds Rui Costa de nalatenschap overnam die hij bijna twintig jaar lang heeft achtergelaten, haalde Luís Filipe Vieira opnieuw de krantenkoppen met zijn project, wederom onthuld door CM, voor een Luz-stadion met een capaciteit van 120.000 toeschouwers, geïnspireerd door de renovatie van het Santiago Bernabéu, een hoteltoren, een kantoortoren, een ruimte voor winkelgalerijen en een multifunctioneel paviljoen, naast andere voorgestelde ideeën. De timing van dit idee is nu duidelijk.

????️ De ???????????????????????????????? ???????????????????????????????? is een project dat de kathedraal en de omgeving zal transformeren en verbeteren, de Benfica-ervaring naar een nieuw niveau zal tillen en de positie van de club op nationaal en internationaal niveau zal versterken. ???? https://t.co/7m9NbU8xye pic.twitter.com/WR7ugaugBu

— SL Benfica (@SLBenfica) 22 juli 2025

De voormalige voorzitter van Benfica probeerde alvast een voorschot te doen op de presentatie die dinsdagmiddag in het Estádio da Luz gepland stond. Het nieuws lokte veel kritiek uit van de reeds genoemde kandidaten, met uitzondering van Rui Costa, maar iedereen begreep de bedoeling. Met één detail: wat er gepresenteerd zal worden, en wat bekend zal staan als het "Benfica District", komt van de club, niet van de kandidaat, in een grootschalig project dat van start gaat met een streefdatum van 2030, samenvallend met de organisatie van het WK van dat jaar tussen Portugal, Spanje en Marokko. "Het Benfica District zal het Estádio da Luz-stadion en de omgeving transformeren en verbeteren tot een nieuw niveau van ervaring voor de club en haar nationale en internationale erkenning", benadrukt de samenvatting van het project die nu wordt vrijgegeven.

"Het is het meest ambitieuze project dat voor de stad Lissabon is gepland en zal tegen 2030 een nieuw centrum creëren. Benfica District is een transformatief project voor het Estádio da Luz-gebied, dat het gebied positioneert als een vooraanstaande nationale en internationale bestemming voor sport en entertainment – en het in lijn brengt met de meest opwindende ontwikkelingen in zijn soort wereldwijd – het verbetert de clubervaring voor leden en fans en creëert een leefruimte die 365 dagen per jaar toegankelijk is. Het project, dat het resultaat is van geleidelijk werk dat de afgelopen 18 maanden is geïntensiveerd, wil inspelen op de behoeften aan modernisering en verbetering van het erfgoed van de club, de sportieve eisen van de verschillende sporten, de ambitie om een hernieuwde dynamiek te creëren in de clubervaring en Benfica's positionering als een wereldwijde referentie, waarbij de identiteit, geschiedenis, prestaties en toekomstplannen van de instelling worden gecombineerd", benadrukt het idee, onder leiding van Populous, dat ook het Luz-stadion ontwierp.

Maar welke nieuwe kenmerken brengt het project "Benfica District", waar ook architectenbureau Saraiva + Associados aan meewerkt, met zich mee? Details worden later deze dinsdagmiddag bekendgemaakt tijdens de presentatie, maar enkele van de belangrijkste iconen van het project, dat het hele gebied rond Estádio da Luz zal transformeren , zijn al bekend en zullen de bestaande omgeving aanzienlijk verbeteren.

• Een multifunctioneel paviljoen met 10.000 zitplaatsen, dat niet alleen grote sportevenementen zoals concerten, culturele evenementen of eSports zal huisvesten, maar ook (verreweg) de grootste infrastructuur in zijn soort zal zijn die aan een sportclub toebehoort;
• Twee ultramoderne overdekte multifunctionele paviljoens met een capaciteit van 2.500 en 1.500 zitplaatsen, waar wedstrijden worden gehouden in sporten als basketbal, volleybal, handbal, rollerhockey, zaalvoetbal, boksen en meer. Deze paviljoens vervangen de twee bestaande paviljoens en het zwembad;
• Een gemeenschappelijk zwembad van 25x25 meter met moderne voorzieningen als ‘recreatiebron voor fans en bewoners’;
• Een theater-/evenementenruimte met een capaciteit van 500 personen;
• Een voetbalveld op het dak en een atletiekbaan, “die een meeslepende trainings- en fitnessomgeving creëren in het hart van Lissabon”;

• Commerciële, hotel- en woonvoorzieningen;
• Een nieuwe ontmoetingsruimte van 100x40 meter voor en na Benfica-wedstrijden, een uitbreiding van het bestaande plein voor leden en fans voor de hoofdgevel van het stadion, "geïnspireerd op de beroemde openbare pleinen van Lissabon, zoals het Rossio-plein." Met een capaciteit van meer dan 10.000 mensen kan het ook dagelijks worden gebruikt en beschikt het over winkels, restaurants en terrassen.

Parallel hieraan zal Estádio da Luz renovaties ondergaan, ditmaal op macroniveau. "Een nieuwe gevel, vloeiend en dynamisch in zijn architectuur, herdefinieert zijn vorm door een eigentijds perspectief, tempert licht en warmte om schaduw te bieden aan de atriums en het comfort van leden en fans te verbeteren, terwijl de iconische gebogen dakbalken behouden blijven. De gevel is voorzien van geïntegreerde ledverlichting die een dynamische digitale laag door de structuur weeft en de architectuur op wedstrijddagen verlicht. Buiten de tribunes wordt een nieuwe vierde verdieping aan de infrastructuur toegevoegd, met de mogelijkheid tot kantoren en premium horeca," legt hij uit.

"Dit is een ambitieus en strategisch project, ontworpen met leden, fans en de club in gedachten, en we willen het direct implementeren. We streven ernaar betere omstandigheden te creëren voor het stadion en de verschillende sporten, Benfica nationaal en internationaal verder te profileren als Portugals toonaangevende sportautoriteit, en het moet op tijd klaar zijn voor de grote internationale competities die het land zal organiseren. Het is een door Benfica geïnspireerd project dat betere omstandigheden creëert voor wedstrijden, voor het ervaren van de club en voor het verwelkomen van degenen die willen ervaren hoe het is om deel uit te maken van de Immense Flame, Portugals grootste club. Het is een streven om ons sterker, waardevoller en nog meer een leider te maken", benadrukt Rui Costa in zijn presentatie van het hele project.

"Dit masterplan is een voorbeeld van hoe ontwikkelingen met een gemengd gebruik, verankerd op unieke locaties, een heel gebied nieuw leven kunnen inblazen en zichzelf kunnen vestigen als een cultureel en maatschappelijk icoon. Estádio da Luz zal niet alleen de thuisbasis zijn van Benfica's trotse geschiedenis, maar ook een katalysator voor de toekomst, bruisend en toonaangevend door de ervaringen die het verwelkomt en biedt aan leden, fans en bezoekers van het Benfica District, zowel Portugese als internationale", benadrukt Tom Jones, senior director en projectarchitect.

"Het Estádio da Luz is een van de meest iconische stadions ter wereld en de thuisbasis van legioenen gepassioneerde Benfica-fans. Dit spannende project moderniseert het stadion en de omgeving en introduceert nieuwe voorzieningen in het masterplan, waaronder een nieuwe multifunctionele arena, sportpaviljoens en een fanplein, waar zowel de fans op wedstrijddagen als de gemeenschap het hele jaar door van profiteren. Het zal een nieuwe fanervaring bieden en de club helpen haar inkomsten te verhogen, waarmee een nieuwe maatstaf in Europa wordt gezet nu Portugal zich voorbereidt op het WK van 2030", aldus Jorge Betancor, directeur van Populous, die leidinggeeft aan de bedrijfsvoering.